Comentario:
Por Cindy Gompper-Graves
Recientemente los miembros de una delegaci贸n comercial binacional pusieron en marcha una gira por la frontera M茅xico-Estados Unidos con la esperanza de llamar la atenci贸n renovada a la regi贸n y destacando su importancia como motor del crecimiento econ贸mico. La delega-ci贸n hizo paradas en diferentes puntos a lo largo de la frontera, incluyendo el parque industrial en la frontera con Nuevo M茅xico y el cruce de ampliaci贸n comercial en el Puente de Comercio Mundial en Laredo, Texas. Sin embargo, no fue hasta que llegaron a San Diego-Tijuana que el grupo, compuesto por l铆deres de los sectores p煤blico y privado, incluyendo el embajador de EE.UU. a M茅xico y los miembros de la C谩mara de Comercio de EE.UU., se dieron cuenta de cu谩n importante es para la frontera el crecimiento, el comercio y la creaci贸n de empleo.
Ahora es el momento de equilibrar la necesidad de la seguridad y el comercio con el fin de que la frontera sirva su prop贸sito como un motor econ贸mico nacional. Est谩 muy bien que la C谩mara de Comercio de EE.UU. comprende la importancia de la frontera, pero 驴qu茅 pasa con el Congreso y el Senado? Hoy en d铆a existe una relaci贸n econ贸mica con M茅xico de $460 mil millones de d贸lares y m谩s de 6 millones de empleos estadounidenses dependen del comercio con M茅xico. Es hora de que nuestros l铆deres encuentren una manera para que el comercio y la seguridad puedan coexistir.
Tome por ejemplo el proyecto de reconstrucci贸n de la puerta de entrada de San Ysidro cuya puerta de entrada terrestre es la m谩s transitada de nuestra naci贸n y est谩 pasando por una expansi贸n con un estimado de $583 millones de d贸lares para aumentar los carriles vehiculares en direcci贸n norte y hacia el sur. Tambi茅n actualizar谩n las instalaciones existentes para que los que crucen sean inspeccionados eficientemente. La parte m谩s importante del proyecto es la nueva puerta de entrada y salida conocida como El Chaparral del lado de M茅xico. Las autoridades mexicanas declararon que est谩n dispuestos a abrir El Chaparral el 1ro de noviembre del a帽o en curso, pero la conexi贸n de EE.UU. a esa instalaci贸n, lo que implica un proyecto de $ 121 millones de d贸lares para desviar la carretera interestatal 5, no ha sido financiado todav铆a.
Este estancamiento es la creaci贸n de un creciente nivel de presi贸n sobre los funcionarios de Estados Unidos debido a la apertura de El Chaparral sin la adecuada conexi贸n de EE.UU. Cuya conexi贸n va a requerir que el tr谩fico sea desviado a trav茅s de una curva temporal, que va a crear sin precedentes unas enormes cantidades de demoras para cruzar de EE.UU. hacia M茅xico, y afectar谩 en gran medida la vida de los trabajadores transfronterizos. El Departamento de Servicios Generales, conocido por sus insignias como GSA, es quien supervisa la reconstrucci贸n de SYPOE (La Garita de San Ysidro), ha se帽alado las prioridades de financiamiento del gobierno de EE.UU. para darse a conocer este mes de septiembre. A partir de ah铆, se tardar谩 otros seis u ocho meses para un an谩lisis del medio ambiente y, a continuaci贸n puede comenzar la construcci贸n de la conexi贸n de EE.UU. en El Chaparral.
El esperar casi ocho meses para una puerta de entrada que sea viable su conexi贸n a M茅xico es una sentencia de muerte para nuestra econom铆a nacional. Para una puerta de entrada terrestre que sirve a m谩s de 50,000 veh铆culos en direcci贸n norte y 25,000 peatones diarios, 茅sta deficiencia es inaceptable. Ya sabemos que los tiempos de espera en la frontera contribuyen a una p茅rdida en la producci贸n que supera los $ 2.9 billones de d贸lares y una p茅rdida en el empleo de m谩s de 40,000 puestos de trabajo para la regi贸n de San Diego y Baja California combinados.
Los EE.UU. y M茅xico han sido vecinos desde hace m谩s de dos siglos y, dentro de esa relaci贸n, la progresiva integraci贸n econ贸mica y social ha tenido lugar entre los dos pa铆ses que se expresan en altos niveles de comercio, los flujos financieros y laborales. M茅xico es actualmente el tercer mayor socio comercial de Estados Unidos, despu茅s de Canad谩 y China, que representa aproximadamente el 8.4 por ciento de las exportaciones y las importaciones de Estados Unidos.
Los EE.UU., por el contrario, es el socio comercial dominante de M茅xico, lo que representa dos tercios de las exportaciones e importaciones y distanci谩ndose muy lejos del tratado de comercio que tiene M茅xico con Europa, Jap贸n, Canad谩, y con el resto de Am茅rica Latina.
Los lazos que unen a nuestros pa铆ses vecinos a trav茅s de los tratados de comercio transfronterizo, el comercio y el turismo son indiscutibles. Las empresas ubicadas en ambos lados de la frontera intercambian empleados y productos, los turistas que viajan a ambos pa铆ses gastan dinero durante su estancia y los consumidores locales hacen sus compras para el sustento diario. Las combinadas ventajas comparativas de los EE.UU. y de M茅xico han contribuido a la creaci贸n de empleo y las oportunidades econ贸micas, as铆 como aumento de la diversidad cultural y 茅tnica para las personas y las empresas locales.
Es claro ver que la frontera es una conexi贸n vital que sirve como la puerta principal de entrada para los dos pa铆ses vecinos, pero no est谩 siendo tratada de esta manera por los l铆deres del Congreso. Como Presidente y Directora Ejecutiva de South County Economic Development Council (Consejo de Desarrollo Econ贸mico del Condado Sur en San Diego traducido al Espa帽ol), una organizaci贸n de desarrollo econ贸mico que ha apoyado acciones serias para minimizar las p茅rdidas econ贸micas para la regi贸n binacional, espero que tanto en Washington D.C. y la Ciudad de M茅xico le den la debida atenci贸n que merece.
A medida que nuestro gobierno se esfuerza con un gasto necesario, los comit茅s del Congreso tendr谩n que clasificar y posicionar el tratado de comercio transfronterizo como una de las principales prioridades. Ambos gobiernos deben de subir al mont铆culo y hacer frente a esta situaci贸n de manera oportuna y no s贸lo actuar como si fuese cualquier otro negocio o asunto de costumbre. El importe de la actividad econ贸mica que estamos dejando sobre la mesa debido a los retrasos excesivos e innecesarios en la frontera es inexcusable. Mejorar la eficiencia en nuestros puertos de entrada terrestres har谩 que nuestras fronteras sean m谩s seguras y ayudaran a estimular la econom铆a de ambos lados.
La colaboraci贸n y la coordinaci贸n es un ingrediente esencial para hacer de nuestra frontera una frontera m谩s eficiente. Mi m谩s grande anhelo es que realmente podamos trabajar juntos como dos naciones que disfrutan de los beneficios de ser vecinos, de tratar la frontera como un motor econ贸mico y como la puerta vital que hace el enlace para el comercio de ambos pa铆ses.
Cindy Gompper-Graves es Directora Ejecutiva del South County EDC.