<p> </p><figure id="attachment_48907" aria-describedby="caption-attachment-48907" style="width: 224px" class="wp-caption alignright"><img loading="lazy" src="/sites/default/files/2018/12/DSC_0955-224x300.jpg" alt="" width="224" height="300" class="size-medium wp-image-48907" srcset="https://dev-laprensa.pantheonsite.io/wp-content/uploads/2018/12/DSC_095… 224w, https://dev-laprensa.pantheonsite.io/wp-content/uploads/2018/12/DSC_095… 763w, https://dev-laprensa.pantheonsite.io/wp-content/uploads/2018/12/DSC_095… 1626w" sizes="(max-width: 224px) 100vw, 224px"><figcaption id="caption-attachment-48907" class="wp-caption-text">Karen Becerra</figcaption></figure><p></p>
<p>Dentro de una clínica dental localizada en el centro Serving Seniors de la Cuarta Avenida, Karen Becerra lucha contra una epidemia silenciosa que aflige a los ciudadanos que mas cuidado necesitan.</p>
<p>“Muchos adultos mayores viven con ingresos limitados y no tienen acceso a cuidados de servicios médicos. ¿Por qué? Por que tienen que pagar renta, comida, y medicamentos”, Becerra dijo a La Prensa San Diego. “No necesitas hacer las cuentas para ver que las citas con el dentista son inaccesibles para ellos”.</p>
<p>Un estudio por parte de la Asociación Dental Americana mostró que aproximadamente 76 por ciento de adultos mayores de bajos ingresos no visitó un dentista el año pasado. Y con 100,000 personas cumpliendo 65 años de edad en Estados Unidos a diario, el número de adultos mayores con necesidades de cuidado oral sigue en aumento. </p>
<p>Como CEO y directora del Centro Dental Para Adultos Mayores Gary and Mary West, Becerra ha tomado la iniciativa de conectar a adultos mayores con cuidados bucales de primer nivel. Desde que abrió sus puertas hace dos años, el centro dental ha ofrecido servicios asequibles a cientos de adultos mayores, regresarles la sonrisa y brindándoles una mejor salud. </p>
<p>Con los adultos mayores y como su salud oral les afecta no solo se trata de poder morder cosas”, explicó Becerra. “Cuando un adulto mayor no tiene suficientes dientes para comer, se puede desnutrir o no pueden hablar, así que cuando sienten dolor o no pueden comunicarse se aíslan y se deprimen y cuando se les infectan las encías les afecta su salud por completo”. </p>
<p>Becerra señala a su juventud en su natal Colombia cuando describe el origen de su pasión por ayudar a otros. También señala a varios familiares quienes eran técnicos de laboratorio como influencia en decidir estudiar odontología sobre estudiar psicología en la Universidad Javeriana. </p>
<p>“Siempre tuve una pasión por ayudar a los demás y me gustaba hacer sonreír a los demás”, recordó.</p>
<p>Mientras vivía en Colombia, Becerra extendió sus servicio y talento a ayudar a comunidades marginadas y a grupos de abogacía que exigen mejor cuidado para estas poblaciones. Mientras completaba su maestría en salud pública este sentido de servicio a otros creció.</p>
<p>Cuando Becerra decidió venir a California, logró pasar cada examen de validación y acreditación para doctores extranjeros quienes querían abrir un consultorio, hasta uno que requería llevar a un paciente hasta San Francisco. Tras conocer a otros colegas y recibir a pacientes remitidos, su consultorio privado despegó y operó por varios años.</p>
<p>Pero a pesar de lograr una de sus metas de toda la vida, tener una experiencia cercana a la muerte le trajo una revelación que la regresó al servicio público.</p>
<p>“Iba en una avioneta que falló en el aire y mientras viví lo que creí serían los últimos momentos de mi vida, me di cuenta que no importa cuántos diplomas tengas o cuánto dinero ganes, lo único que importa es lo que dejó como legado”, recordó. </p>
<p>“Pues, luego de no morir, y cuando aterrizó el avión, ví que tengo que hacer una diferencia. Me dije a mi misma que mi consultorio privado puede esperar,” continuó. </p>
<p>Hoy, en su rol de liderazgo en el centro, Becerra es responsable de muchos de los trabajos administrativos que mantienen a la clínica en activo. Aun así, ella se toma un dia a la semana para atender a pacientes.</p>
<p>Como alguien que proviene de una cultura en donde los adultos mayores viven con sus familias, ver las diferencias culturales entre el trato que se les da a estos adultos en latinoamérica y en Estados Unidos agrega una capa de importancia a la labor de la clínica, una labor que puede cambiarle la vida a alguien.</p>
<p>“Tengo a una paciente que no podía pagar un procedimiento muy complejo que necesitaba. Comenzamos a trabajar con un especialista y recuerdo que iba a ser el Dia de la Madre y ella no quería tener una cena por como se le veía la boca. Pero su hijo quería llevarla a celebrar. Afortunadamente, pudimos arreglarle la boca y tratar su infección a tiempo, lo que los dejó muy contentos y agradecidos”, compartió la doctora.</p>
<p>“Tenemos muchas historias más donde hemos restaurado las bocas de mucha gente, lo cual las llevó a reconectarse con sus familiares y a sentirse mejor acerca de sí mismos”, agregó.</p>
<p>Becerra, como la persona que encabeza este centro dental, invita al público para aprender mas de el y de dar de su tiempo o lo que sea posible para poder mantener firme el trabajo que se realiza. </p>
<p>“Nos apoyamos en voluntarios y donaciones para ofrecer servicio a todos. Por favor visite nuestro sitio web si gusta aprender más”, concluyó. </p>
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