Salvador Barajas: Muralista Historico

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Nacido en 1943 en el poblado de Nio, Sinaloa, Salvador Barajas es un artista local quien ha dedicado su carrera a crear obras de arte para varios sectores en San Diego y el sur de California.
Barajas cuenta a La Prensa San Diego que su familia llegó a nuestra región en 1944. 
“Yo vivi en Tijuana hasta mi primer año de prepa en 1961. Mi padre, quien ya estaba en Estados Unidos legalmente, me trajo a San Diego”, recuerda Barajas. “Ya tiempo después me di de voluntario a la Fuerza Aérea en enero del ‘64”.
Dentro de la Fuerza Aérea Barajas trabajo dentro de una bodega, pero después pasó a ser ilustrador técnico, puesto en donde puso en práctica sus dotes artísticos de manera profesional. Este puesto también lo llevó a manejar materiales e información altamente resguardada, cuyo acceso requiere ciudadanía estadounidense, cuál Barajas obtuvo.
 Al salir de la Fuerza Aérea en diciembre de 1967, Barajas utilizó sus beneficios de veterano para asistir al Los Angeles Trade Technical College, de donde se graduó en 1970 con un título asociado arte comercial, o publicidad. 
“Trabaje en Los Ángeles en dibujo comercial y luego me vine a la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) para hacer una licenciatura”, cuenta Barajas. 
“No me interesaba la licenciatura, pero fui para hacer un portafolio de trabajos”, Barajas explica. 
Tras recibir su licenciatura en arte, Barajas comenzó a trabajar haciendo publicidad para agencias de arte, estudios de arte y varios clientes de distintas ramas empresariales. En esta etapa el aprendió a hacer diseño gráfico y como ser director de arte.
“En 25 años en esa profesión aprendí mucho. Aprendí a tal grado que en mi último cargo como artista comercial yo fui el director general de arte y también fui uno de los dos diseñadores ejecutivos para The Hahn Company”. 
Barajas ya tiene aproximadamente 12 años que se retiró del mundo corporativo. Él actualmente enfoca su trabajo dentro de espacios y esfuerzos comunitarios, haciendo trabajos que el artista describe como “increíbles”.
“Hemos trabajado dentro de lugares como el Parque Chicano, he trabajado con César Chávez Service Clubs, Urban Corps, y también he hecho murales para dos bibliotecas del condado y para escuelas. 
A pesar de enfocarse en proyectos dentro de la comunidad en esta etapa de su carrera artística, Barajas ya cuenta con un importante historial dentro del arte público en San Diego. 
En 1973, Barajas formó parte del grupo de artistas que pintaron los primeros dos murales del Parque Chicano de Barrio Logan, ambos ubicados en las rampas de salida del Puente Coronado hacia la Interestatal 5 Sur respectivamente y Barrio Logan. 
“Pasaron muchas cosas en los ‘70s y el movimiento chicano estaba bien activo entonces”, Barajas recuerda. “Yo estudiaba en SDSU y un día nos llamaron preguntando quién iba a hacer una protesta. Luego terminamos en el parque y comenzamos a pintar dentro de dos rampas del puente”.
“Yo no hacía murales en esos días, pero si fui uno de los primeros pintores de los murales del parque. De hecho después de pintar un mural en el Centro Cultural La Raza poco después ya no volví a pintar murales por mucho tiempo”, Barajas aclara. 
En el 2012, casi 40 años después que se pintaron los primeros murales del Parque Chicano, el Comité Directivo del Parque Chicano (Chicano Park Steering Committee) recibió una beca de 1.6 millones de dólares para restaurar los murales más antiguos de este espacio público, cuales se mostraban en pésimas condiciones. 
La restauración de estos murales estuvo muy cerca de ser licitada a compañías ajenas a la comunidad de Barrio Logan, hasta que Barajas presentó una propuesta ante el Departamento de Transporte de California (Caltrans, por sus siglas en inglés).
“Yo me encargue de hacer la guía técnica para restaurar los murales. De hecho, hice y presente a Caltrans un prototipo de la guía de restauración que se utilizó, todo con diseño y producción hecha por mi propia cuenta.” afirma Barajas. “Caltrans quedo con la boca abierta y se justificó el gasto de esa beca en el proyecto”.
Barajas, junto con cuatro de los artistas originales, fueron los encargados de restaurar los murales de Barrio Logan. Todo el trabajo que se realizó sobre estas obras se llevó a cabo bajo las instrucciones de la guía técnica que escribió y diseñó Barajas. 
Este año, Barajas volvió a tomar su brocha una vez más dentro del Parque Chicano. El artista pintó un nuevo mural, cual rechaza el muro fronterizo, este marzo y lo reveló oficialmente a mediados de abril.
“Hace 10 años el fundador y director de Angeles de la Frontera quería que se pintara un mural con este tema, Pero en ese entonces pero no tenían los recursos”. 
Este año, Ángeles de la Frontera logró recaudar los fondos necesarios para financiar la obra. Le tomó a Barajas aproximadamente un mes para completar la obra.
“Se siente muy bonito regresar. Ahora puedo hacer el mural mejor que cuando era un estudiante en SDSU en 1973,” dijo Barajas en una entrevista con La Prensa San Diego acerca de la inauguración de su más reciente mural. “Ahora soy un profesional del arte, y se puede ver la diferencia en mi trabajo”. 
Sin lugar a duda, el arte de Salvador Barajas será apreciado por las próximas generaciones de sandieguinos que visiten los sitios en donde se encuentran sus obras.