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<p>El programa de intercambios y estudios con tortugas marinas realizado por la ONG The Science Exchange, un proyecto que crea líderes mediante las ciencias, tecnología y el trabajo en equipo, celebro su décimo aniversario.</p>
<p>El programa de intercambios científicos es un proyecto de la organización sin fines de lucro The Ocean Foundation. La celebración del aniversario, realizada en el Centro de Conferencias Marina Village en Diego, incluyó una cena, música en vivo, baile, una subasta silenciosa, premios, y hasta piñatas. El evento también contó con la presencia del líder de Ecología de Tortugas Marinas y del Programa de Revisión de NOAA Fisheries Jeffrey Seminoff como orador principal.</p>
<p>Intercambios Científicos está dividido en dos programas principales. Uno de los programas es para estudiantes de universidad y postgrado que estén interesados en ciencias, tecnología, ingeniería, y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés). Como practicantes los estudiantes viajan a México, el Caribe, Centroamérica, y a otros lugares de Latinoamérica para obtener crédito universitario. Los practicantes pueden trabajar en un centro de investigación de tortugas marinas en la playa, o en un laboratorio universitario, recolectar información de campo, y sumergirse dentro de la cultura local y el idioma del lugar que visiten.</p>
<p>“Los practicantes ayudan a las tortugas marinas que aparecen en la playa en las noches. Los estudiantes toman los huevos de las tortugas marinas y los mueven a un sitio seguro en la misma playa. En Latinoamérica todavía hay personas que comen tortuga marina, así que los estudiantes protegen a la tortuga y a sus huevos”, dijo la Katherine Comer Santos, directora del programa. “Durante el día, los practicantes recolectan información para un proyecto de investigación que depende de cada profesión. Hemos tenido estudiantes con carreras en ciencias, biología, y hasta en negocios”.</p>
<p>En los últimos 10 años, 53 practicantes de Intercambios Científicos han liberado 250,000 crías de tortugas marinas en el mar, y han recolectado 18,000 piezas de basura de ríos.</p>
<p>El segundo programa principal de Intercambio Científico está enfocado en estudiantes de la secundaria Montgomery Middle School. Los menores no viajan fuera de Estados Unidos, sino que toman un viaje a la bahía de San Diego luego de cinco semanas de actividades en su salón de clases.</p>
<p>“Los estudiantes van a Living Coast Discovery Center. Ellos recolectan información sobre el agua, y experimentan como es la vida de los científicos y biólogos”, dijo Comer Santos. “Los niños son el futuro del planeta. El futuro de esta especie en peligro de extinción está en sus manos”.</p>
<p>Un total de 420 estudiantes de secundaria han participado en el programa.</p>
<p>“En Intercambio Científico estamos tratando de mostrarles a los jóvenes que las ciencias pueden ser divertidas”, comentó Comer Santos. “Cualquiera puede estudiar los temas de STEM, no son difíciles. No existe la promoción suficiente sobre STEM en la comunidad”.</p>
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