Por Alberto Garcia
Durante los últimos 19 años, la Congresista Loretta Sánchez ha dejado una indeleble marca en las salas del Capitolio estadounidense como reconocida experta en temas relacionados con las fuerzas armadas y la seguridad del país.
La Demócrata Mtra. Sánchez inició como Diputada en 1996 tras una jornada electoral en la que derrotó al Republicano conservador Bob Dornan, quien llevaba en el puesto 6 Legislaturas continuas. En la campaña anterior de Dornan se le acusó de colocar letreros en las casillas el día de las elecciones advirtiendo a votantes que elementos de migración estarían solicitando documentos migratorios que avalaran su ciudadanía antes de permitirles votar.
La Congresista Sánchez conversó esta semana con La Prensa San Diego en entrevista exclusiva.
“En ocasiones soy la única mujer en las sesiones, pero casi siempre soy la única mujer Latina,” expresó la Congresista.
Las sesiones a las que hizo referencia tienen que ver con su labor en el Comité de Seguridad Interna de la Cámara de Diputados, en las que por lo general participan elementos militares y de inteligencia de alto rango. Asimismo, es integrante de su Subcomité en Materia de
Inteligencia, Amenazas Emergentes y Capacidades, el cual vigila los programas e iniciativas de contra-proliferación y contra-terrorismo del Departamento de la Defensa, entre ellos fuerzas de Operativos Especiales, ciencia y tecnología para la defensa, informática, cibernética y comunicaciones estratégicas. La Mtra. Sánchez es además integrante de alto rango en el Comité de Servicios Armados.
Estos importantes comités participan en la conformación de políticas y programas esenciales para proteger a Estados Unidos ante amenazas terroristas y los relacionados con el gasto general de las fuerzas armadas; sin embargo, pocos de nosotros sabíamos que una mujer Latina de Anaheim era uno de los actores clave en dichos diálogos.
Nacida en Lynwood y criada en Anaheim, Loretta Sánchez creció hablando solo español y fue parte de la primera generación del programa federal Head Start. Tras obtener su licenciatura en economía en la universidad Chapman University y una Maestría en Administración de Empresas de American University, la Mtra. Sánchez inició su trayectoria profesional en finanzas, durante la cual laboró en la empresa Booz Allen Hamilton, contratista del Departamento de la Defensa, y en Fieldman Rolapp.
La Mtra. Sánchez atribuye el positivo giro en su vida al programa Head Start. Dicho programa se lanzó en 1965 en áreas de ayudar a niños en comunidades de escasos recursos. Además de cursos prescolares, Head Start ofrece servicios de atención médica y odontológica, así como de salud mental.
El programa no solo le sirvió de apoyo a ella, comenta la Congresista Sánchez, sino también a que su mamá y otros padres de familia estuvieran más involucrados en las vidas de sus hijos y mejoraran sus propias vidas. María Sánchez, madre de la Mtra. Sánchez, logró obtener su diploma de equivalencia, una licenciatura, y eventualmente su cédula profesional de maestra. La Sra. Sánchez dio clases en escuelas públicas del condado de Orange durante 17 años.
Las experiencias personales de la Congresista Sánchez la han convertido en una ferviente defensora de incrementar las aportaciones públicas a escuelas. Durante un debate en el seno de la Cámara en materia del programa Head Start, la Mtra. Sánchez compartió haber crecido pobre y con el reto de un impedimento del habla. “Sé lo que viven estos niños, porque yo soy uno de estos niños”, explicó a sus colegas congresistas. “Duele escucharlos hablar de que no somos exitosos, o decir que somos unos perdedores. Pero somos sumamente exitosos. Hemos logrado grandes triunfos con el programa Head Start,” agregó.
Muchos años después, esa pequeñita de Anaheim ahora comenta con líderes militares el estado de preparación de nuestras fuerzas armadas, o recibe informes por parte de funcionarios del sector inteligencia en materia de las más recientes amenazas terroristas contra de nuestro país.
“A veces todos se ven y piensan igual en estas sesiones” compartió con La Prensa San Diego en referencia a personal militar y de inteligencia de carrera, “y yo aporto otro punto de vista basado en mis propias vivencias. Por lo general, soy la única mujer Latina en estas sesiones”, indicó.
“Entiendo las problemáticas en seguridad que enfrentan en la franja fronteriza México-Estados Unidos y quiero ayudar a proteger nuestra Seguridad Interna, pero tenemos que abordar una verdadera reforma migratoria” expresó.
La congresista Sánchez ha sido una de las partidarias del proyecto de reforma migratoria conocido como el proyecto de “La Banda de los Ocho (Gang of 8)”, indicando en el momento en que se aprobó en el Senado en 2013 que el proyecto era “un paso monumental y un indicio de que se pueden lograr verdaderos avances hacia la creación de una vía hacia la ciudadanía. Ya es más que hora de crear una avenida justa y viable para que logren su legal estancia los millones de inmigrantes indocumentados en nuestro país,” declaró. El proyecto de ley eventualmente se atascó en la Cámara de Diputados cuando los Republicanos se opusieron a una estrategia integral a cambio de una serie de leyes fragmentarias que a la fecha no se han materializado.
Este año, la Congresista Sánchez lanzó su campaña para remplazar a la Senadora Federal Barbara Boxer, quien se estará jubilando del puesto. Para poder postularse al Senado, tuvo que ceder su facultad para buscar la reelección a su puesto como congresista. La Mtra. Sánchez enfrentará a Kamala Harris, Procuradora General del Estado de California, y al Asambleísta Estatal Rocky Chavez de Oceanside.
De ganar las elecciones, Loretta Sánchez se convertiría en la primera mujer Latina en fungir en el Senado Federal de los Estados Unidos.
“La considero una excelente modelo a seguir para nosotros y demuestra que podemos lograr los más altos niveles de éxito independientemente de nuestra proveniencia” comentó Eduardo López, quien tuvo oportunidad de escuchar a las Congresista durante su visita. “Nuestros hijos pueden ver que alguien que se ve cómo ellos y que proviene de orígenes similares puede verdaderamente lograr el éxito en este país,” concluyó.