¡No Se Deje!
Por Lic. Jess J. Araujo
Una ley de California dispone que las personas de bajo ingreso sean representadas por un abogado sin costo para ciertos casos civiles urgentes. Todos los estados tienen requerido proveer un abogado sin costo en casos criminales si el acusado no puede pagar uno, pero California es el primero y único en proveer abogado gratis en casos civiles específicos. Esta ley, AB 590, fue presentada por el Asambleísta Mike Feuer, Demócrata de Los Angeles.
El Asambleísta Feuer dijo que la ley era necesaria para “asegurar que los derechos legales esenciales tocantes a las necesidades humanas básicas, incluyendo albergue, no sean sacrificados o abandonados simplemente porque alguien no puede pagar un abogado privado que lo asista”. También dijo que los expertos legales generalmente están de acuerdo que las personas sin abogado no pueden ganar en corte aún cuando la ley y la evidencia están de su lado. El Asambleísta Feuer agregó que funcionarios jurídicos aceptan que ciertos asuntos civiles son importantes y significativos tanto como algunos casos criminales. Citó ejemplos que tienen que ver con necesidades básicas tal como alojamiento adecuado para ancianos, incapacitados y padres e hijos.
El Asambleísta explicó que tener un abogado al principio de una disputa legal generalmente puede evitar problemas legales más complicados y costosos. Esto puede incluir embargos ilícitos sobre hogares que obliga a las personas a convertirse en desamparados sin hogar y a necesitar servicios que son pagados por los contribuyentes de impuestos.
Otros casos que calificarían para representación legal gratis incluyen a los inquilinos que son desalojados, padres en riesgo de perder la custodia de sus hijos, víctimas de violencia doméstica, y abuso o negligencia sobre ancianos e incapacitados.
Esta ley crea un programa piloto que será revisado en seis años. El programa ha provisto 10 millones de dólares para brindar servicio legal a aproximadamente 4 millones de personas de bajo ingreso que cada año van a corte sin abogado por casos civiles urgentes. Los 10 millones de dólares han sido proveídos a organizaciones no lucrativas de asistencia legal para sufragar el costo adicional para que sus abogados representen a los pobres en casos civiles urgentes. Para calificar para representación legal gratis bajo este programa, los clientes no deben de ganar más del 200% del límite de Pobreza Federal que para una familia de cuatro son $44,100.
Registros en la corte indican que las mujeres que solicitan órdenes de restricción contra sus parejas violentas tienen éxito el 83% de las veces si tienen abogado pero solamente el 32% de las veces si no tienen abogado. Esto confirma lo que dice el Asambleísta Feuer, que muchas personas pobres que merecen ganar en corte pierden porque no tuvieron un abogado. Esta ley ayudará a disminuir estas injusticias. ¡NO SE DEJE!
El Lic. Araujo es experto comentarista sobre asuntos legales. Su bufete se especializa en la representación de personas lesionadas en accidentes de trabajo y en general. Puede comunicarse con el Lic. Araujo al 1-800-248-4100 Web Site: http://www.jessaraujo.com