Dolor de los doctores

¿Qué les parece?  Cuando Hillary R. Clinton dispuso ayudar a su esposo con una reforma integral al sistema de salud, los doctores se pusieron en fila para mostrar su oposición. Al final, la American Medical Association (AMA) le dio la estocada final a la reforma del presidente Bill Clinton.
 Hoy, esa misma gente que maldijo la intervención del Estado en el sector de la salud, es decir la AMA, está moviendo olas para que el proyecto de Obama pueda ser aprobado en el Congreso. ¿Por qué el cambio repentino de los doctores y de su asociación?
 En parte, la respuesta tiene que ver con la dominación de los mercados de la salud por parte de las HMOs (Health Maintanance Organizations).
 Kaiser Permanente, Blue Cross y otras organizaciones gigantes que emergieron en 1973, se convirtieron en los proveedores puntales de seguro médico para la clase trabajadora de nuestro país. El gobierno obligó a las empresas empleadoras de 25 o más trabajadores a otorgar una opción de seguro médico federal dentro del sistema de las HMOs.
Una vez que estas organizaciones empezaron a crecer por medio de una fuerte dosis de políticas anti-reguladoras, su dominio fue implacable desde la Administración Reagan hasta la de Bush (hijo).
 A inicio del gobierno de Clinton, cuando éste presentó su programa de salud, el sector de salud de hospitales todavía mostraba independencia con relación a las HMOs, aunque éste último daba muestras de dominio sobre el primero.
 Además, los consultorios médicos privados se debilitaron. Algunos buscaron afiliarse con los hospitales y otros, los más pequeños, desaparecieron.
 Muchos doctores buscaron trabajo en hospitales y en las HMOs. En ambos casos gozaron de salarios jugosos. Lo anterior explica por qué la AMA y los HMOs se opusieron a la reforma Clinton.
 Hoy, el poder de los HMOs es incuestionable, pero también controversial. Su rol no es precisamente otorgar el mejor cuidado de salud a sus abonados, sino lucrar de ellos.
 Se ha comprobado que las HMOS han puesto barreras sistémicas a aquellas personas aseguradas que requieren de cuidados costosos. Una persona con una enfermedad complicada, como un cáncer o una perotinitis, no puede apersonarse directamente a un médico especialista perteneciente a una HMO. Antes tiene que visitar a un médico general. Si la enfermedad es complicada, el médico le da permiso para que pueda ver a un especialista.
Para evadir todos estos pasos innecesarios, el paciente a menudo se interna a un hospital de emergencia. En estos casos, los HMOs evaden los costos de los cuidados de emergencia, mientras que los hospitales, y en muchos casos el estado, paga los gastos.
 El proyecto del presidente Obama intenta regular este tipo de abusos y el funcionamiento de las HMOs. Asimismo, pretende rejuvenecer el sistema de hospitales del estado.
 Las empresas privadas no estarán obligadas a proveer seguro a través de una HMO, sino que tendrán otras alternativas en el sector público. Aquellas personas que quieren mantener sus seguros en el sector privado, el proyecto del Presidente les da opción de retenerlos.
 Por otra parte, la nueva reforma otorga a los doctores un nuevo mercado y les da más autonomía. Los doctores se libran de las cadenas de las HMOs, por eso apoyan el proyecto del Presidente.
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