¡No Se Deje!
Por Lic. Jess J. Araujo
Las leyes de Inmigración de Estados Unidos permiten que los agricultores contraten trabajadores temporales agrícolas de otros países. La mayoría de estos trabajadores son Latinos y la mayoría de ellos son de México. Estas leyes fueron aprobadas para asegurar que los granjeros Americanos puedan encontrar y emplear suficientes trabajadores para sembrar, cultivar y recoger sus cosechas prontamente. Los trabajadores extranjeros son permitidos porque los granjeros insisten que no pueden encontrar suficientes trabajadores locales que estén dispuestos a hacer estas tareas. De hecho, los granjeros deben mostrar que han intentado encontrar trabajadores locales antes que se les permita contratar trabajadores agrícolas temporales extranjeros.
La ley también contiene regulaciones para garantizar que estos trabajadores reciban al menos el salario mínimo apropiado para esa industria y por su localización. Los patrones también tienen requerido proveer condiciones de trabajo seguras e higiénicas así como agua fresca e instalaciones sanitarias. Los trabajadores agrícolas y organizaciones que los apoyan se quejan rutinariamente que los granjeros y los contratistas violan frecuentemente esas leyes laborales y explotan a los trabajadores extranjeros. Dicen que los cultivadores lo hacen porque saben que los trabajadores extranjeros no denuncian las violaciones por temor a perder sus trabajos.
Estas leyes de protección al trabajador agrícola han estado en efecto por décadas para reducir los abusos y para castigar a los granjeros y agricultores que no cumplen. El 17 de Enero de 2009, solo 3 días antes de dejar la presidencia, George W. Bush firmó una nueva ley que quitaba muchas de las más importantes protecciones para los trabajadores agrícolas. Como resultado los granjeros y agricultores podrían pagarles a los trabajadores agrícolas tanto como $2.00 menos por hora. El Presidente Obama y su Secretaria de Trabajo, Hilda Solís han reinstalado las leyes de protección al salario y al trabajador que George Bush quitó en los días finales de su presidencia.
Los Mayores Beneficios Provistos Bajo el Programa de Obama de Trabajadores Extranjeros Incluyen:
• Exige a los patrones que paguen los máximos niveles previos de salarios mínimos;
• Prohíbe a los patrones utilizar deducciones inapropiadas de los salarios para evitar pagar el mínimo legal;
• Exige a los patrones que reembolsen a los trabajadores extranjeros el costo de sus visas y el viaje de sus casas al lugar de trabajo del patrón (Bush había cambiado esta ley para exigirle a los patrones que solo pagaran los costos de viaje de la embajada de EE.UU en el país del trabajador);
• Inspección obligatoria de las instalaciones de alojamiento de empleados en el tiempo que el trabajador obtenga su visa para garantizar que estas son seguras e higiénicas;
• Los patrones deben revelar los términos del empleo de trabajadores extranjeros, en lenguaje entendible, antes de obtener sus visas;
• Los Contratistas de Labores Agrícolas deben proveer una fianza de cumplimiento que les pagará a los trabajadores agrícolas el dinero que les es adeudado si el Contratista se marcha sin pagarles;
• Los Contratistas de Labores Agrícolas deben proveerles a los trabajadores agrícolas los nombres y direcciones de los Cultivadores, los lugares donde trabajarán, y las fechas de tal empleo.
Esta última regla es extremadamente importante. El Gobernador Schwarzenegger de California vetó una ley similar el año pasado. Sin esta ley, los trabajadores agrícolas y sus abogados no pueden saber a quien demandar por salarios adeudados. Como podemos ver, realmente sí importa quién está en la Casa Blanca. ¡No Se Deje!
El Lic. Araujo es experto comentarista sobre asuntos legales. Su bufete se especializa en la representación de personas lesionadas en accidentes de trabajo y en general. Puede comunicarse con el Lic. Araujo al 1-800-248-4100 Web Site: http://www.jessaraujo.com